El funcionamiento de osmosis inversa se genera a una temperatura bastante baja y es parcialmente eficaz, los ingenieros adoptaron velozmente estos principios en el desarrollo de abundantes productos para el mercado, como la purificación del agua a los mercados industriales, comerciales y de consumo. Los sistemas de osmosis inversa últimamente se han usado en el procesamiento de agua para diálisis en centros de salud, productos cosméticos y fármacos, tal como agua para inyección y preparación de soluciones.
Un sistema de osmosis inversa emplea un proceso por el que una membrana bajo presión aparta el agua parcialmente pura desde agua menos pura. Debido a que 2 soluciones aguadas de diferentes concentraciones, cuando están separadas por una membrana semi-permeable, pasan mediante la membrana en la dirección de la solución más concentrada, a resultas de la presión osmótica. cuando se aplica suficiente presión contra la solución concentrada para superar la presión osmótica, se invierte el flujo de agua.
Las moléculas de agua que encajan en la matriz de la membrana a través de la capacitación de enlaces de hidrógeno pueden ser empujados por medio de la membrana bajo presión. La mayoría de las substancias orgánicas son moleculares pesadas, incluyendo aceites, pirógenos, bacterias y virus.
